Circuit Cambodge 15 jours : Cambodge Insolite

Accueil à l'aéroport par votre guide accompagnateur francophone. Transfert et installation à l'hôtel. En tuk-tuk, visite de la pagode de Wat Damnak, l'un des principaux temples bouddhistes de Siem Reap. Ancienne résidence royale, elle constitue aujourd'hui un lieu de culte important et un symbole du patrimoine culturel khmer. Les visiteurs peuvent y découvrir l'architecture traditionnelle cambodgienne et profiter d'une atmosphère paisible au cœur de la ville.

En fin d'après-midi, partez à la découverte des saveurs authentiques de Siem Reap lors d'un food tour convivial et immersif. Cette expérience gastronomique vous permettra d'explorer la richesse de la cuisine cambodgienne à travers une sélection de spécialités locales, dégustées dans les marchés, les échoppes de rue et les restaurants traditionnels de la ville. Tout au long du parcours, votre guide partagera avec vous des anecdotes sur les traditions culinaires, les ingrédients typiques et les habitudes alimentaires des habitants. Cette promenade gourmande est une occasion idéale de découvrir la culture locale sous un angle différent, tout en profitant de l'ambiance animée de Siem Reap à la tombée de la nuit.

Après le petit-déjeuner, randonnée dans la campagne et sur l'ancienne Voie Royale pour découvrir le temple perdu de Chao Srei Vibol et sa pagode. Vous continuerez à travers les villages à la découverte des maisons traditionnelles cambodgiennes, puis visiterez le temple de Bakong. Déjeuner chez l'habitant à Prei Monti.

L'après-midi, départ pour le village de Kampong Pluk, au bord du Tonlé Sap, le Grand Lac du Cambodge, où vous découvrirez la vie des villages lacustres, les techniques de pêche ainsi que les viviers et élevages privés de crocodiles. Chaque année, d'août à février, le niveau de l'eau du lac varie de 4 à 8 mètres, inondant toutes les terres et forêts de la région. Selon la saison, vous pourrez pénétrer ces forêts inondées à bord de pirogues en bois. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Départ de l'hôtel en tuk-tuk pour explorer Angkor Thom (la Grande Cité), en commençant par la Terrasse du Roi Lépreux, plateforme ornée de magnifiques figures sculptées d'apsaras. Votre visite se poursuit le long de la Terrasse des Éléphants, qui accueillait jadis les fastueuses audiences royales et cérémonies publiques. Vous continuerez vers la porte sud avec le fameux Bayon, énigmatique et envoûtant temple composé de 54 tours gigantesques ornées de 216 visages d'Avalokiteshvara (Bouddha de la Compassion), avant de rejoindre le temple oublié de Ta Prohm, envahi par la jungle.

L'après-midi, visite du temple d'Angkor Vat, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Avec ses tours élancées et ses bas-reliefs uniques, il compte parmi les monuments les plus extraordinaires jamais conçus par l'esprit humain, érigé au XIIe siècle en l'honneur de Vishnu. De tous les temples d'Angkor, c'est le plus connu et le plus majestueux. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ en voiture privée pour une petite randonnée d'1h30 aller-retour jusqu'à Kbal Spean (la « Rivière aux mille lingas »), à 49 km au nord d'Angkor. Source nourricière d'Angkor, les eaux du Kbal Spean irriguaient jadis les rizières de l'ancienne cité. Dans son lit, les Khmers y sculptèrent des représentations de Shiva ainsi que des carrés de pierre destinés à bénir les eaux avant qu'elles n'arrivent jusqu'à la cité royale. Le site fut découvert en 1968 par l'ethnologue ariégeois Jean Boulbet, sur les pas duquel vous pourrez flâner le long des berges luxuriantes.

Poursuite des visites avec le mythique Banteay Srei, la « citadelle des femmes ». Ce bijou de grès rose renferme de remarquables linteaux sculptés, dans un état de conservation exceptionnel.

Dans l'après-midi, sur le chemin du retour vers Siem Reap, visite d'une fabrique de sucre de palme et de pâte cambodgienne, puis du temple romantique de Banteay Samré, surnommé « l'Angkor Vat miniature ». Dîner spectacle Apsara et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ à travers des paysages de bananiers et de cocotiers jusqu'au pied du Phnom Kulen. Vous rejoindrez ensuite la montagne par le chemin des pèlerins, soit environ 2h de marche (1h30 dans certaines configurations). Vous commencerez votre ascension du Phnom Kulen, la montagne sacrée des Khmers — une région récemment ouverte aux recherches archéologiques. À mi-chemin, vous découvrirez une cascade, puis visiterez la rivière aux mille lingas.

Après le déjeuner, vous explorerez la pagode de Preah Ang Thom, qui abrite une ancienne statue de Bouddha datant du XVe siècle, et pourrez profiter d'une baignade. Retour à Siem Reap en fin d'après-midi. Nuit à l'hôtel.

Une journée à la découverte de trésors oubliés et de villages cambodgiens authentiques. Vous débuterez par Prasat Beng Mealea, dont l'état actuel est dominé par la jungle : les arbres ont poussé sur les tours, racines et lianes enlacent les colonnes, tandis que linteaux et blocs de grès jonchent le sol en piles gigantesques, qu'il faut parfois escalader pour s'approcher de la tour centrale, elle aussi entièrement effondrée.

Vous continuerez ensuite à travers la brousse en direction de l'ancienne capitale angkorienne isolée de Koh Ker. L'histoire du Cambodge est jalonnée de conflits dynastiques et d'intrigues politiques, dont l'un des épisodes les plus marquants fut l'établissement d'une capitale rivale à Koh Ker par Jayavarman IV, à la suite d'un grave différend avec sa famille. Bien que Koh Ker ne soit restée capitale qu'une quinzaine d'années, Jayavarman IV était déterminé à y imposer son autorité par un vaste programme de construction, particulièrement prolifique, qui laissa en héritage une trentaine de temples majeurs ainsi que plusieurs sculptures monumentales, aujourd'hui conservées au Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh. Vous gravirez le Prasat Thom, pyramide à sept niveaux, à l'architecture plus proche du style maya que khmer, offrant un panorama superbe sur les forêts environnantes. Non loin se trouve le Prasat Krahom, ou « Temple Rouge », nommé ainsi en raison de la couleur des pierres rouges de style « Banteay Srei » utilisées pour sa construction. Loin des foules d'Angkor, Koh Ker séduira les voyageurs en quête de temples déserts, où seul le chant des oiseaux trouble le silence.

Vous poursuivrez ensuite votre route jusqu'à Stung Treng. Nuit à l'hôtel (région encore peu fréquentée par les touristes, où seuls deux hôtels sont disponibles).

Après le petit-déjeuner, profitez d'une session de kayak sur le Mékong en matinée, puis poursuivez votre route vers la ville de Banlung, capitale du Ratanakiri. À votre arrivée, installation en guesthouse. Déjeuner libre, puis départ pour la découverte, à 5 km de Banlung, du lac Yeak Lom, lac circulaire en forme de cratère vieux d'environ 700 000 ans, que l'on pense issu de la chute d'une météorite. Ce lac est considéré comme sacré dans les croyances des tribus du Ratanakiri. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Le Ratanakiri est une région du Cambodge très isolée et peu visitée, peuplée de tribus de différentes ethnies vivant dans des villages aux constructions particulières, traversée de routes ou pistes en terre rouge poussiéreuses, devenant glissantes et pleines d'ornières sous la pluie, et bordée de plantations d'hévéas et de poivriers.

Le matin, visite accompagnée du marché de Banlung, un marché particulier où se rendent chaque jour, dès l'aube, les différentes ethnies (Kroeung, Tampuan, Jaraï) pour vendre ou échanger leurs produits : légumes, cueillette en forêt, gibier, etc. Ces ethnies sont facilement reconnaissables au petit panier rond en osier que les femmes portent sur le dos ou devant elles pendant le marché.

Départ ensuite en voiture, avec votre guide, pour le village de Voeun Sai, par une piste inconfortable. Ce village rassemble plusieurs communautés — chinoise, laotienne et tampuan. Vous embarquerez en pirogue sur la rivière Se San pour rejoindre un village de la tribu tampuan, qui pratique la statuaire funéraire (totems et statues en bois à l'effigie du défunt, installés dans un cimetière traditionnel). Retour à Banlung. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ en voiture avec votre guide vers Sen Monorom, en direction de la double cascade de Bou Sra, l'une des plus célèbres chutes d'eau du Cambodge. En chemin, vous ferez halte dans un village de minorité phnong pour découvrir leur mode de vie ; vous serez probablement invités à partager un peu d'alcool de riz local, tant les villageois phnongs sont réputés pour leur hospitalité.

Vous reprendrez ensuite la route jusqu'à Bou Sra, où vous découvrirez deux remarquables cascades. Vous pourrez accéder aux deux bassins au pied des chutes, vous y rafraîchir et y nager. Pique-nique au pied de ces gigantesques murs d'eau, puis départ vers l'est jusqu'au village de Pichenda, de l'autre côté de la rivière, à travers la mer de forêt, jusqu'au Phnom Dos Kromom. Retour à Sen Monorom en fin d'après-midi pour la nuit. Repas libres.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ de Sen Monorom pour rejoindre, à quelques kilomètres de la ville, une communauté dédiée aux éléphants, qui recueille et soigne, avec le soutien des villageois phnongs, des éléphants blessés ou ayant subi de mauvais traitements. Vous pourrez participer à une « marche en troupeau » au cours de cette journée de visite, faire connaissance avec le troupeau d'éléphants du centre et en apprendre davantage sur leur histoire, leur caractère, leur comportement et leur langage corporel. Vous pourrez nourrir les pachydermes et commencer à les apprivoiser pendant qu'ils s'habituent progressivement à votre présence, puis les observer se rouler dans la boue.

Après le déjeuner, départ pour un trek en compagnie des éléphants à travers l'épaisse forêt tropicale du Mondolkiri, jusqu'à une chute d'eau rafraîchissante où vous pourrez baigner vos compagnons de route. À aucun moment vous ne monterez sur leur dos : vous marcherez à leurs côtés. Fin de journée libre. Nuit à l'hôtel à Mondolkiri.

Après le petit-déjeuner, visite du marché local de Sen Monorom, puis départ en direction de la province de Kratie. À votre arrivée, visite de la pagode aux Cent Piliers, l'une des plus belles pagodes de la région, puis poursuite jusqu'à Kampi pour apercevoir le rare dauphin de l'Irrawaddy, espèce menacée et protégée de mammifère d'eau douce.

En fin de journée, profitez d'une promenade à vélo autour de Koh Trong, à travers le village. Votre guide vous conseillera sur les activités disponibles, auxquelles vous pourrez participer si vous le souhaitez : selon la saison, plantation ou récolte du riz et du maïs, plantation de légumes, vannerie, accompagnement des animaux aux champs ou pêche. Dîner et nuit chez l'habitant.

Après le petit-déjeuner, départ par la route pour Phnom Penh. Vous traverserez la capitale provinciale de Kompong Cham, située sur les rives du Mékong, ainsi que de vastes plantations d'hévéas établies par les Français durant la période coloniale et aujourd'hui à nouveau exploitées ; vous y apprendrez comment est extrait le latex de l'arbre.

L'après-midi, visite du village de Choeung Kok, puis poursuite de la route vers Phnom Penh, avec à mi-chemin la visite du marché aux insectes de Skun. Arrivée à Phnom Penh en fin d'après-midi. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, balade de 45 minutes en cyclo-pousse à la découverte du Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. La visite débute par les magnifiques jardins du palais, ornés de nombreuses espèces de plantes tropicales, avant de rejoindre la Salle du Trône, où se tiennent les réceptions officielles et où eut lieu le couronnement du roi. Vous traverserez ensuite le Pavillon Napoléon III, structure métallique offerte par l'empereur des Français à la famille royale du Cambodge au XIXe siècle, puis rejoindrez la Pagode d'Argent, dont le nom provient des quelque 5 000 carreaux d'argent qui tapissent son sol. Elle abrite parmi les plus extraordinaires trésors du Cambodge, dont un bouddha d'or orné de 9 584 diamants — le plus gros pesant 25 carats — ainsi qu'un délicat bouddha d'émeraude, qui donne au temple son nom khmer de Wat Preah Keo (« Temple du Bouddha d'Émeraude »).

Vous découvrirez ensuite l'horreur et l'ampleur des crimes commis par le régime khmer rouge entre 1975 et 1979 au Cambodge. Cette visite historique débute par Tuol Sleng, ancien lycée de Phnom Penh transformé par les Khmers rouges en centre d'interrogatoire, de torture et de mise à mort. Aujourd'hui converti en musée, l'ancienne prison S-21 rappelle à chaque visiteur les atrocités commises durant ces terribles années de dictature communiste : pas moins de 17 000 personnes y furent détenues, et seules sept en survécurent pour pouvoir aujourd'hui témoigner des sévices subis. La visite de S-21 peut constituer une expérience dérangeante et poignante, que certains visiteurs préféreront éviter ; elle demeure néanmoins une clé essentielle pour comprendre les années de chaos dans lesquelles le Cambodge s'est trouvé plongé sous le régime khmer rouge.

L'après-midi, visite du Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh, qui abrite la plus fabuleuse collection de sculptures de la période angkorienne. Ce splendide bâtiment, construit entre 1917 et 1920, possède une magnifique cour intérieure, véritable jardin luxuriant entouré des pièces uniques du musée. Vous poursuivrez ensuite l'exploration de cette métropole en constante évolution, en passant par le Wat Phnom et le Monument de l'Indépendance. En fin d'après-midi, promenade en bateau pour admirer le coucher du soleil sur la confluence des fleuves. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, découverte de l'île de la Soie en empruntant un ferry. Les Cambodgiens nomment Koh Dach « l'île séparée » ; les Anglais l'appellent Mekong Island, et les Français l'île de la Soie. Située à quelques encablures du centre de Phnom Penh, elle vous plonge, dès la traversée en bac, dans une atmosphère d'un autre siècle.

Vous observerez à vélo le travail des tisserands, visiterez les temples et les plantations tropicales de l'île, ainsi que les écoles, le marché et les rizières, avant de rejoindre la plage à la rencontre des pêcheurs.

Retour à Phnom Penh, avec la visite de l'association de danse Cheungkok (Champey) et du Marché Central. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Temps libre, puis transfert pour votre vol de retour.