Circuit Cambodge 10 jours : Mystère du Cambodge

Arrivée au Cambodge où vous serez accueilli chaleureusement par votre guide. L'après-midi, visite de l'Académie de danse Champey, puis du Marché Central, construit dans les années 1930 dans un remarquable style art déco. En fin d'après-midi, profitez d'un food tour dans le quartier de Walking Street pour découvrir les saveurs authentiques de la cuisine cambodgienne. Cette promenade gourmande vous permettra de déguster diverses spécialités locales proposées par les vendeurs de rue et petits restaurants du quartier. Dans une ambiance animée et conviviale, vous découvrirez les traditions culinaires du Cambodge tout en profitant de l'atmosphère vivante du centre-ville de Phnom Penh. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, balade de 45 minutes en cyclo-pousse à la découverte du Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. La visite débute par les magnifiques jardins du palais, ornés de nombreuses espèces de plantes tropicales, avant de rejoindre la Salle du Trône, où se tiennent les réceptions officielles et où eut lieu le couronnement du roi. Vous traverserez ensuite le Pavillon Napoléon III, structure métallique offerte par l'empereur des Français à la famille royale du Cambodge au XIXe siècle, puis rejoindrez la Pagode d'Argent, dont le nom provient des quelque 5 000 carreaux d'argent qui tapissent son sol. Elle abrite parmi les plus extraordinaires trésors du Cambodge, dont un bouddha d'or orné de 9 584 diamants — le plus gros pesant 25 carats — ainsi qu'un délicat bouddha d'émeraude, qui donne au temple son nom khmer de Wat Preah Keo (« Temple du Bouddha d'Émeraude »).

Vous découvrirez ensuite l'horreur et l'ampleur des crimes commis par le régime khmer rouge entre 1975 et 1979 au Cambodge. Cette visite historique débute par Tuol Sleng, ancien lycée de Phnom Penh transformé par les Khmers rouges en centre d'interrogatoire, de torture et de mise à mort. Aujourd'hui converti en musée, l'ancienne prison S-21 rappelle à chaque visiteur les atrocités commises durant ces terribles années de dictature communiste : pas moins de 17 000 personnes y furent détenues, et seules sept en survécurent pour pouvoir aujourd'hui témoigner des sévices subis. La visite de S-21 peut constituer une expérience dérangeante et poignante, que certains visiteurs préféreront éviter ; elle demeure néanmoins une clé essentielle pour comprendre les années de chaos dans lesquelles le Cambodge s'est trouvé plongé sous le régime khmer rouge. Déjeuner dans un restaurant local.

L'après-midi, visite du Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh, qui abrite la plus fabuleuse collection de sculptures de la période angkorienne. Ce splendide bâtiment, construit entre 1917 et 1920, possède une magnifique cour intérieure, véritable jardin luxuriant entouré des pièces uniques du musée. Vous poursuivrez ensuite l'exploration de cette métropole en constante évolution, en passant par le Wat Phnom, le Monument de l'Indépendance et le Marché Central. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour Chnok Tru. En chemin, halte au village d'orfèvres de Kampong Luong, à 36 km de Phnom Penh, puis vous apercevrez la colline d'Oudong, ancienne capitale du Cambodge du XVIIe au XIXe siècle. Vous poursuivrez ensuite vers Kampong Chhnang, ville réputée pour sa poterie, avec la visite d'un village de potiers.

Embarquement en bateau privé vers la presqu'île de Kampong Leng, que vous explorerez en tuk-tuk (moto-charrette) à la découverte des activités locales : tissage de nattes et de paniers, ainsi que la « Tour des Femmes », une tour-sanctuaire préangkorienne du VIIe siècle.

Au retour de Kampong Chhnang, route vers Chnok Tru, puis transfert en bateau privé local vers le village de Phat Sanday. Si le temps le permet, vous profiterez d'une promenade en barque à travers le village pour observer les activités locales, notamment la pêche. Nuit chez l'habitant (séjour exclusif).

Départ matinal pour accompagner les pêcheurs locaux lors de la pêche à la nasse ou au filet. Retour pour le petit-déjeuner, puis vous quitterez votre maison flottante en direction de la rivière Stung Sen, où vous pourrez observer la faune et la flore locales : singes, oiseaux, forêts inondées. Vous remonterez ensuite la rivière Stung Sen pour rejoindre la ville de Kampong Thom.

Accueil par votre chauffeur, puis poursuite avec la visite des temples de Sambor Prei Kuk, site archéologique préangkorien et ancienne capitale du royaume du Chenla, fondée par le roi Ishanavarman Ier au début du VIIe siècle. Lors de la guerre civile de 1972, sous l'avancée du régime de Pol Pot, certaines tours du temple furent endommagées par les bombardements de B-52. Retour à Kampong Thom et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du marché de Kampong Thom, suivie d'une promenade à vélo dans la campagne, puis transfert pour la découverte de temples hors des sentiers touristiques : Preah Khan de Kampong Svay.

Au cours de cette journée, vous explorerez l'un des plus vastes complexes religieux de l'Empire khmer. Situé dans une région isolée de la province de Preah Vihear, ce site monumental s'étend sur plusieurs kilomètres et témoigne de la puissance et du raffinement de la civilisation angkorienne. Construit entre les XIe et XIIe siècles, il se distingue par ses enceintes monumentales, ses sanctuaires, ses douves et son impressionnant plan architectural.

Vous explorerez les vestiges envahis par la végétation, admirerez les sculptures et bas-reliefs encore visibles, et découvrirez l'histoire fascinante de ce centre religieux et administratif majeur de l'époque khmère. Moins fréquenté que les temples d'Angkor, Preah Khan de Kampong Svay offre une expérience authentique au cœur de la nature cambodgienne. Dîner et nuit chez l'habitant.

Une journée à la découverte de trésors oubliés et de villages cambodgiens authentiques, en commençant par l'ancienne capitale angkorienne isolée de Koh Ker. L'histoire du Cambodge est jalonnée de conflits dynastiques et d'intrigues politiques, dont l'un des épisodes les plus marquants fut l'établissement d'une capitale rivale à Koh Ker par Jayavarman IV, à la suite d'un grave différend avec sa famille. Bien que Koh Ker ne soit restée capitale qu'une quinzaine d'années, Jayavarman IV était déterminé à y imposer son autorité par un vaste programme de construction, particulièrement prolifique, qui laissa en héritage une trentaine de temples majeurs ainsi que plusieurs sculptures monumentales, aujourd'hui conservées au Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh. Vous gravirez le Prasat Thom, pyramide à sept niveaux, à l'architecture plus proche du style maya que khmer, offrant un panorama superbe sur les forêts environnantes. Non loin se trouve le Prasat Krahom, ou « Temple Rouge », nommé ainsi en raison de la couleur des pierres rouges de style « Banteay Srei » utilisées pour sa construction. Loin des foules d'Angkor, Koh Ker séduira les voyageurs en quête de temples déserts, où seul le chant des oiseaux trouble le silence.

Sur la route de Siem Reap, visite de Prasat Beng Mealea, dont l'état actuel est dominé par la jungle : les arbres ont poussé sur les tours, racines et lianes enlacent les colonnes, tandis que linteaux et blocs de grès jonchent le sol en piles gigantesques, qu'il faut parfois escalader pour s'approcher de la tour centrale, elle aussi entièrement effondrée. Arrivée à Siem Reap en fin d'après-midi. Dîner de bienvenue avec le responsable du circuit au Cambodge.

Départ de l'hôtel en voiture privée pour rejoindre votre hôte, puis poursuite à vélo pour explorer le groupe de Roluos, temples construits au début de l'époque angkorienne. Découverte de Preah Ko (le « temple de la Vache Sacrée »), ainsi nommé en l'honneur de Nandin, la monture de Shiva. Ce temple est en grande partie construit en briques préangkoriennes, propres aux sanctuaires de l'Empire du Chenla, et non en grès, matériau qui n'apparaîtra que plus tard dans la construction des temples. À l'origine recouvert de stuc et orné de peintures murales, le temple conserve aujourd'hui encore d'anciens plâtres, notamment sur ses tours arrière. Vous découvrirez ensuite le tout premier temple-montagne de l'histoire de l'Empire, le Bakong, dont le style architectural deviendra plus tard la signature des grands souverains khmers. Il s'agit d'une immense pyramide dont les quatre points cardinaux de chaque niveau servent de socle à de gigantesques éléphants sculptés. Vous gravirez l'édifice jusqu'à son sommet, d'où la vue sur les environs est saisissante.

Sur le chemin, vous admirerez la beauté de la campagne cambodgienne et découvrirez, au fil des chemins, les activités agricoles saisonnières et le mode de vie de la population locale. Vous apprendrez à reconnaître les plantes et les arbres locaux au cours de votre marche à travers la campagne, et croiserez des villageois qui vous présenteront leur maison, des enfants à la sortie de l'école, ainsi que des paysans menant leurs vaches ou pratiquant la pêche.

L'après-midi, visite du Grand Circuit avec Preah Khan, l'un des temples les plus impressionnants de la région, puis Neak Pean, qui offre une vue exceptionnelle durant la saison des pluies. La journée se termine par la visite de Pre Rup. Retour à Siem Reap. Nuit à l'hôtel.

Départ de l'hôtel en voiture privée pour explorer Angkor Thom (la Grande Cité). En arrivant à la porte sud d'Angkor Thom, vous pourrez prendre des photos à l'entrée de la ville, ornée de la scène du Barattage de la Mer de Lait. Visite du fameux Bayon, célèbre pour ses 54 tours ornées de visages gigantesques et énigmatiques, symbolisant l'amour universel, la compassion infinie, la sympathie et l'équanimité. Découverte du Baphuon, pyramide à trois étages ayant fait l'objet d'un grand chantier de restauration de l'EFEO, puis du Palais Royal et de la Terrasse du Roi Lépreux, plateforme ornée de magnifiques figures sculptées d'apsaras. Votre visite se poursuit le long de la Terrasse des Éléphants, qui accueillait jadis les fastueuses audiences royales et cérémonies publiques. Vous visiterez ensuite le Ta Prohm, temple envahi par la jungle, découvert en 1860 par l'explorateur français Henri Mouhot.

L'après-midi, visite du temple d'Angkor Vat, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Avec ses tours élancées et ses bas-reliefs uniques, il compte parmi les monuments les plus extraordinaires jamais conçus par l'esprit humain, érigé au XIIe siècle en l'honneur de Vishnu. De tous les temples d'Angkor, c'est le plus connu et le plus majestueux. Dîner-spectacle Apsara dans un restaurant local et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ en voiture privée pour une petite randonnée d'1h30 aller-retour jusqu'à Kbal Spean (la « Rivière aux mille lingas »), à 49 km au nord d'Angkor. Source nourricière d'Angkor, les eaux du Kbal Spean irriguaient jadis les rizières de l'ancienne cité. Dans son lit, les Khmers y sculptèrent des représentations de Shiva ainsi que des carrés de pierre destinés à bénir les eaux avant qu'elles n'arrivent jusqu'à la cité royale. Le site fut découvert en 1968 par l'ethnologue ariégeois Jean Boulbet, sur les pas duquel vous pourrez flâner le long des berges luxuriantes.

Poursuite des visites avec le mythique Banteay Srei, la « citadelle des femmes ». Ce bijou de grès rose renferme de remarquables linteaux sculptés, dans un état de conservation exceptionnel.

Dans l'après-midi, sur le chemin du retour vers Siem Reap, visite d'une fabrique de sucre de palme et de pâte cambodgienne, puis du temple romantique de Banteay Samré, surnommé « l'Angkor Vat miniature ». Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Départ de l'hôtel après le petit-déjeuner pour un trajet d'environ 15 km depuis Siem Reap. Direction le marché local de Pourk, lieu de rendez-vous avec Madame Theavy, pour y acheter légumes, poissons d'eau douce, viande et épices : c'est elle qui vous aidera ensuite à préparer la cuisine typiquement cambodgienne.

Vous poursuivrez ensuite votre route vers le village flottant de Mechrey, situé à une vingtaine de kilomètres de Siem Reap sur le lac Tonlé Sap, en empruntant une route traversant des paysages typiquement cambodgiens. L'occasion d'observer la vie rurale qui s'écoule au fil de l'eau, au cœur des rizières. Vous effectuerez une promenade hors des sentiers balisés dans le village de Mechrey — une véritable immersion dans la culture cambodgienne, à la rencontre des villageois et de leur rythme de vie traditionnel.

Retour chez Madame Theavy, propriétaire d'une maison traditionnelle, où vous poursuivrez votre initiation à la cuisine khmère aux côtés de vos hôtes. Déjeuner en famille : un repas simple mais typiquement khmer.

Si le temps le permet, immersion dans la vie locale au cœur de la campagne khmère. Vous découvrirez au fil du chemin des pagodes colorées et de petits marchés, et croiserez des enfants rentrant de l'école ainsi que des villageois, grâce à l'aide de votre guide-traducteur. Cette promenade vous permettra de mieux appréhender les modes de vie locaux, les réalités sociales ainsi que les activités agricoles de la région.

Transfert ensuite pour votre vol de retour.