Circuit 8 jours au Cambodge : L’essentiel du Cambodge

Accueil par votre chauffeur à votre arrivée à l’aéroport. Transfert et installation à votre hôtel. Reste de la journée libre.
Remarque : Les chambres seront disponibles à partir de 14h00. Si vous arrivez un peu tôt et que votre chambre n’est pas encore prête, vous pourrez déposer vos valises à la réception avant de partir en balade en ville ou de vous reposer au bord de la piscine.
Journée sans guide accompagnateur francophone.

Découvrons le fameux Wat Phnom qui a donné son nom à la capitale. La « pagode de la colline » est le point culminant de Phnom Penh.
Ensuite, visitons le Palais Royal et la Pagode d’Argent, de véritables joyaux de l’architecture khmère construits au milieu du XIXe siècle.
Le code vestimentaire du Palais Royal est assez strict : les épaules et les genoux doivent être couverts. Le port du masque est obligatoire.
Poursuivons avec le Musée National et découvrons l’une des plus importantes collections d’art khmer : 14 000 sculptures et objets ethnographiques, provenant principalement des temples d’Angkor.
Visite du Musée du Génocide de Tuol Sleng (S-21), le plus grand centre de détention et de torture sous le régime de Pol Pot et des Khmers rouges, qui révèlera un chapitre très douloureux de l’histoire du Cambodge.

En début de matinée, transfert par la route vers Kampong Thom, à mi-chemin entre Siem Reap et Phnom Penh.
En chemin, osons profiter pleinement d’un bref arrêt « gastronomique » dans la ville de Skun, célèbre pour ses araignées et ses insectes grillés.
À l’orée de Kampong Thom, découvrons les formidables temples pré-angkoriens de Sambor Prei Kuk. Ce site archéologique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2017, en raison de son statut d’ancienne capitale avant l’avènement de l’empire khmer qui s’installera à Angkor quelques siècles plus tard. Il était au carrefour des cultures bouddhistes, hindouïstes, voire perses et grecques dès le VIIe siècle de notre ère, comme nous pourrons le découvrir.
Nous partons ensuite visiter la montagne de Phnom Santuk, la montagne sacrée qui rassemble des pagodes et de grands bouddhas couchés ; les plus anciens ont été sculptés dans la roche au fil du temps, et d’autres plus récents sont simplement en ciment. Il faut grimper plus de 800 marches au milieu de la forêt pour atteindre le sommet de ce lieu de pèlerinage populaire dans la région. Nous serons probablement accompagnés par des bandes de singes. De là-haut, on peut profiter de la vue sur les vastes plaines et la campagne environnante.
Enregistrement à l’hôtel en fin d’après-midi et temps libre pour se reposer.

En matinée, transfert par la route vers Siem Reap, la ville-province qui abrite, entre autres, les magnifiques temples d’Angkor. Destination incontournable par excellence, la ville borde également le non moins célèbre lac Tonlé Sap et ses villages flottants.
À quelques encablures de Siem Reap, faisons un crochet vers le village de Kampong Pluk situé sur le lac Tonlé Sap. Embarquons sur un bateau privé pour découvrir et visiter le village flottant. Pendant l’excursion, si nous le souhaitons, des petites pirogues nous baladeront au milieu de la forêt de mangroves.
Enregistrement à l’hôtel dans l’après-midi et temps libre pour se reposer.

Journée de visite en tuktuk des merveilleux temples d’Angkor situés autour et à l’intérieur de l’enceinte d’Angkor Thom.
Nous découvrons notamment Angkor Wat, symbole de l’apogée de l’Empire khmer sous l’ère angkorienne. Dans l’enceinte d’Angkor Thom, découvrez Bayon et ses nombreuses tours aux visages gigantesques, Baphuon et sa gigantesque statue de Bouddha couché de 40m, Phimeanakas, la Terrasse des Éléphants et sa grande diversité de sculptures, mais aussi la Terrasse du Roi Lépreux.
Concluons par Ta Prohm, célèbre pour ses arbres immenses aux racines aériennes tentaculaires ou, si vous êtes prêts à braver la foule, par un coucher de soleil depuis les hauteurs de Phnom Bakheng (attention : Phnom Bakheng est interdit d’accès aux enfants de moins de 12 ans et les autorités limitent l’accès à 300 personnes au coucher du soleil, créant ainsi une file d’attente).
En raison d’un programme déjà bien chargé, nous faisons volontairement l’impasse sur quelques temples secondaires du petit circuit comme Banteay Kdei, Thommanon, Chau Say Tevoda ou encore Ta Keo. Si vous tenez à visiter ces sites, n’hésitez pas à en informer votre guide en début de journée pour qu’il puisse aménager au mieux l’emploi du temps.
Possibilité d’effectuer les visites en sens inverse pour éviter la foule. Il suffira de l’indiquer à votre guide en début de journée.
Les temples sont des lieux sacrés, évitez les vêtements courts, il faut se couvrir les épaules et porter un pantalon ou une jupe longue.
Dans le but de préserver ces monuments fragiles, il est interdit de toucher les sculptures ou de s’asseoir sur des éléments du temple.
Dans la culture cambodgienne, il est offensant de chahuter à l’intérieur d’un lieu sacré, le calme et le respect sont maîtres mots.
Il est déconseillé d’acheter des articles ou des sucreries aux enfants vendeurs, cela ne fait qu’encourager la mendicité et la pratique de l’école buissonnière, préférez un don à une association si cela vous tient à cœur.
Si vous souhaitez photographier les moines (appelés Bonzes), il faut obtenir leur permission au préalable. De plus, il ne faut surtout pas les toucher, eux ont le droit de vous toucher mais pas le contraire.

Après environ 45 minutes de route, entamons la journée par la visite du Centre d’Angkor pour la Protection de la Biodiversité. Nous aurons l’occasion de constater les efforts déployés par les équipes locales et internationales pour la préservation des espèces locales en danger telles que les tortues, les reptiles, les oiseaux et les mammifères rares. Les amateurs d’animaux, petits et grands, seront enchantés par cette visite instructive et sensibilisatrice.
Ensuite, entamons la courte randonnée pédestre nécessaire pour rejoindre le site de Kbal Spean, également surnommé « le temple sous l’eau ». Des ruines de temples datant du IXe siècle bordent une rivière parsemée de lingas sculptés. À proximité du site sacré protégé, une petite cascade offrira la possibilité de se rafraîchir voire de s’y baigner (prévoir une petite serviette).
La randonnée est accessible, d’environ 1,5 km (ou 3 km aller-retour), avec un léger dénivelé positif sur les 700 derniers mètres. Il est recommandé de porter des chaussures de marche/baskets, car le sentier est assez rocailleux.
Après le déjeuner, poursuivons avec la visite de Banteay Srey, un temple à taille humaine comparé aux imposants Angkor Wat ou Bayon. Surnommé « La Citadelle des femmes », ce temple en grès rose est réputé pour la finesse de ses bas-reliefs et sculptures qui ornent ses murs et colonnes. Si l’énergie le permet, nous pourrons conclure la journée par la visite du temple Banteay Samre ou retourner directement à l’hôtel.
Il est possible de remplacer cette journée par le Grand Circuit d’Angkor, comprenant les temples Preah Khan, Neak Pean, le Mébon oriental, etc.

En visitant Satcha, nous plongerons dans l’univers de l’artisanat traditionnel khmer. Ce centre d’artisanat cambodgien sert d’incubateur pour les artisans locaux, alliant savoir-faire traditionnels et design contemporain pour mettre en valeur les talents cambodgiens auprès des visiteurs locaux et internationaux, tout en transmettant ces savoir-faire de manière durable sur les plans social, économique et environnemental. En passant d’un atelier à l’autre, nous aurons l’occasion d’admirer les compétences en sculpture sur pierre ou sur bois, la laque, ainsi que le travail de la soie.
Ensuite, nous visitons l’organisation APOPO et ses célèbres rats démineurs, dont l’odorat puissant permet de détecter les mines antipersonnelles avec plus d’efficacité et moins de risques qu’un détecteur de métal. Nous en apprendrons davantage sur la mission de cette association et le développement de leur activité à des fins médicales.
L’après-midi, nous retournons sur le site archéologique d’Angkor, plus précisément sur le site de Roluos, une petite cité khmère abritant les prémices de l’époque angkorienne. Siège de la première capitale de l’empire Hariharalaya, Roluos marque le commencement de la civilisation khmère classique. Les édifices sont majoritairement construits en brique, en latérite ou en grès. Bakong, Lolei, et Preah Ko sont les trois principaux temples du lieu. Bien que dédiés au culte de l’hindouisme, les deux derniers abritent aujourd’hui des pagodes bouddhistes.
Nous réservons la visite du temple Bakong pour la fin, afin de profiter du point de vue et admirer le coucher du soleil depuis les hauteurs de ce temple-montagne.

Journée libre avant votre transfert vers l’aéroport international de Siem Reap (inclus ; nous organiserons le transfert en fonction de l’horaire de votre vol).
Note : Veuillez libérer votre chambre avant midi. Si votre vol est en soirée, vous pourrez laisser vos bagages à la réception de l’hôtel et profiter d’une balade en ville.