Circuit Cambodge 2 semaines: Cambodge Authentique

Arrivée et installation à l'hôtel de Siem Reap pour vous rafraîchir et vous reposer. Dîner libre et nuit à Siem Reap.

Départ de l'hôtel en tuk-tuk pour explorer Angkor Thom (la Grande Cité), en commençant par la Terrasse du Roi Lépreux, plateforme ornée de magnifiques figures sculptées d'apsaras. Votre visite se poursuit le long de la Terrasse des Éléphants, qui accueillait jadis les fastueuses audiences royales et cérémonies publiques. Vous continuerez vers la porte sud avec le fameux Bayon, énigmatique et envoûtant temple composé de 54 tours gigantesques ornées de 216 visages d'Avalokiteshvara (Bouddha de la Compassion), avant de rejoindre le temple oublié de Ta Prohm, envahi par la jungle.

L'après-midi, visite du temple d'Angkor Vat, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Avec ses tours élancées et ses bas-reliefs uniques, il compte parmi les monuments les plus extraordinaires jamais conçus par l'esprit humain, érigé au XIIe siècle en l'honneur de Vishnu. De tous les temples d'Angkor, c'est le plus connu et le plus majestueux. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ en véhicule privé pour une petite randonnée jusqu'à Kbal Spean (la « Rivière aux mille lingas »), à 49 km au nord d'Angkor. Source nourricière d'Angkor, les eaux du Kbal Spean irriguaient jadis les rizières de l'ancienne cité. Dans son lit, les Khmers y sculptèrent des représentations de Shiva ainsi que des carrés de pierre destinés à bénir les eaux avant qu'elles n'arrivent jusqu'à la cité royale. Le site fut découvert en 1968 par l'ethnologue ariégeois Jean Boulbet, sur les pas duquel vous pourrez flâner le long des berges luxuriantes.

Poursuite des visites avec le mythique Banteay Srei, la « citadelle des femmes ». Ce bijou de grès rose renferme de remarquables linteaux sculptés, dans un état de conservation exceptionnel. Déjeuner dans un restaurant local au pied de la colline.

Dans l'après-midi, sur le chemin du retour vers Siem Reap, découverte de la fabrication du sucre de palme et de la pâte cambodgienne, puis du temple romantique de Banteay Samré, surnommé « l'Angkor Vat miniature ». Dîner-spectacle Apsara et nuit à l'hôtel.

Départ de l'hôtel après le petit-déjeuner pour un trajet d'environ 15 km depuis Siem Reap. Direction le marché local de Pourk, lieu de rendez-vous avec Madame Theavy, pour y acheter légumes, poissons d'eau douce, viande et épices : c'est elle qui vous aidera ensuite à préparer la cuisine typiquement cambodgienne.

Vous poursuivrez ensuite votre route vers le village flottant de Mechrey, situé à une vingtaine de kilomètres de Siem Reap sur le lac Tonlé Sap, en empruntant une route traversant des paysages typiquement cambodgiens. L'occasion d'observer la vie rurale qui s'écoule au fil de l'eau, au cœur des rizières. Vous effectuerez une promenade hors des sentiers balisés dans le village de Mechrey — une véritable immersion dans la culture cambodgienne, à la rencontre des villageois et de leur rythme de vie traditionnel.

Retour chez Madame Theavy, propriétaire d'une maison traditionnelle, où vous poursuivrez votre initiation à la cuisine khmère aux côtés de vos hôtes. Déjeuner en famille : un repas simple mais typiquement khmer.

Après le déjeuner, vous aurez l'occasion de découvrir l'artisanat local, notamment le tissage, auprès de deux femmes du village. Après une pause, place à l'immersion dans la vie locale, en charrette, à vélo ou à pied, au cœur de la campagne khmère. Vous découvrirez au fil du chemin des pagodes colorées et de petits marchés, et croiserez des enfants rentrant de l'école ainsi que des villageois, grâce à l'aide de votre guide-traducteur. Cette promenade vous permettra de mieux appréhender les modes de vie locaux, les réalités sociales ainsi que les activités agricoles de la région.

Vous visiterez également une ferme de soie traditionnelle, où vous découvrirez l'intégralité du processus de fabrication de la soie naturelle, depuis l'élevage des vers à soie jusqu'au tissage des étoffes. Vous apprendrez la culture des mûriers et les techniques d'alimentation des vers à soie, et observerez les cocons où ces petits insectes produisent leur précieuse soie. Vous assisterez enfin au prélèvement de la soie ainsi qu'aux techniques de préparation du fil et de teinture. Retour à Siem Reap. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ à travers des paysages de bananiers et de cocotiers jusqu'à Beng Mealea, situé au pied de la chaîne des Phnom Kulen. L'atmosphère qui se dégage des lieux permet d'imaginer l'émotion des premiers découvreurs d'Angkor, à la fin du XIXe siècle. Beng Mealea est considéré comme l'un des temples khmers les plus remarquables, à tel point qu'on le surnomme parfois « la maquette d'Angkor Vat ».

Vous continuerez en véhicule jusqu'au chemin des pèlerins, soit environ 2h de marche (45 minutes selon certaines configurations). Vous commencerez votre ascension du Phnom Kulen, la montagne sacrée des Khmers — une région récemment ouverte aux recherches archéologiques. À mi-chemin, vous découvrirez une cascade, puis visiterez la rivière aux mille lingas.

Après le déjeuner, vous explorerez la pagode de Preah Ang Thom, qui abrite une ancienne statue de Bouddha datant du XVe siècle. Vous poursuivrez ensuite jusqu'au village d'Ang Long Thom pour rejoindre vos hôtes, chez qui vous passerez la nuit, par un petit chemin serpentant entre rizières et champs. Vous arriverez au village, situé au sommet de la montagne. Hébergement chez l'habitant (confort simple : lit, couverture, moustiquaire, douche froide).

Petit-déjeuner chez l'habitant. Départ à pied à travers les villages, à la rencontre d'une famille dont l'activité principale est la pisciculture. Cette journée reste avant tout une découverte du mode de vie local, des projets et des rencontres au fil du chemin.

Vous partirez ensuite à la rencontre des agriculteurs pour découvrir leur quotidien, leur jardin et leur travail, ainsi que le site de Sampov Tleay, où des temples sont enfouis dans la jungle, le site de Sras Damrei et des grottes abritant des chauves-souris. Déjeuner pique-nique dans la jungle.

Retour à Wat Preah Kral pour rejoindre votre chauffeur, puis poursuite de la route vers Siem Reap. Arrivée à Siem Reap en fin d'après-midi. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour Kampong Cham, ville la plus peuplée des provinces du Cambodge grâce à la richesse de ses terres basaltiques. En chemin, visite de l'ancien pont de Kampong Kdei datant de l'époque angkorienne, puis découverte des temples de Sambor Prei Kuk. Les trois groupes de ce complexe de temples préangkoriens, dédiés à Shiva, furent construits au VIIe siècle, puis abandonnés avant d'être redécouverts et restaurés en 1980. L'hindouisme a largement influencé les civilisations préangkoriennes et angkoriennes ; votre guide vous proposera ici une introduction à l'hindouisme et à ses influences sur les temples préangkoriens et angkoriens.

Poursuite de la route vers Kampong Cham. En fin d'après-midi, promenade en tuk-tuk jusqu'à Koh Pen et visite du pont de bambou reliant la ville de Kampong Cham à l'île de Koh Pen. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite de la ville de Kampong Cham et de son marché local, puis des collines sacrées de Phnom Pros et Phnom Srei (les « collines des hommes et des femmes »). Vous visiterez ensuite le temple « fusion » de Wat Nokor, temple de grès datant du XIe siècle abritant en son centre une pagode moderne aux couleurs vives. Ce temple renferme d'intrigantes sculptures, et le contraste saisissant entre passé hindou et présent bouddhiste y est presque unique dans tout le pays. Au retour, visite d'une plantation d'hévéas.

Arrivée à Kratie en fin d'après-midi. Si le temps le permet, profitez d'une balade à vélo aux alentours de l'île, à travers les villages. Votre guide vous conseillera sur les activités disponibles, auxquelles vous pourrez participer si vous le souhaitez : selon la saison, plantation ou récolte du riz et du maïs, plantation de légumes, vannerie, accompagnement des animaux aux champs ou pêche. Nuit chez l'habitant sur Koh Trong (confort simple : lit, couverture, moustiquaire, douche froide).

Après le petit-déjeuner, matinée consacrée à une croisière sur le Mékong à la recherche des dauphins de l'Irrawaddy, suivie de la visite du Wat Sorsor Moy Roy (« Pagode aux Cent Piliers ») et d'un centre de protection des tortues.

Vous prendrez ensuite la route pour Mondolkiri, via Snoul. Tout comme le Ratanakiri, le Mondolkiri est l'une des régions les plus reculées du Cambodge, située dans les hauts plateaux du sud, vaste zone s'étendant entre le sud du Laos, le centre du Vietnam et l'est du Cambodge. Cette région se compose d'un entrelacs de massifs sauvages, de plateaux basaltiques, de collines, de savanes, de marais, de clairières forestières et de jungles denses sur terres rouges. Elle abrite des minorités ethniques proto-indochinoises d'origine austronésienne ou austroasiatique — Phnongs (Mnôngs), Rhadés, Tampuans, Kraols, Chams et Stiengs. Peuples de la forêt, ces communautés organisent leur vie autour des cycles agraires liés à la mousson, pratiquent la culture sur brûlis et la cueillette, et sont d'habiles pisteurs et chasseurs. Durement éprouvées par les programmes d'épuration ethnique sous le régime des Khmers rouges, elles durent souvent se réfugier au cœur de la jungle pour échapper aux exactions du régime de Pol Pot. Aujourd'hui, elles vivent en lisière de forêt ou le long des pistes, dans des demeures aux longs toits de chaume.

Région montagneuse, le Mondolkiri bénéficie d'un climat plus tempéré que le reste du pays ; en raison des conditions d'infrastructure, il est préférable de le visiter en saison sèche, de novembre à avril.

Arrivée à Sen Monorom, chef-lieu de la province, en fin de matinée. Après l'installation dans une auberge locale, possibilité (selon les conditions météo) d'admirer le coucher du soleil depuis la colline de Dos Kromom, accessible par une piste de terre bordée de hameaux mnongs. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du marché des minorités ethniques à Sen Monorom, puis d'une plantation de café où vous dégusterez ce café atypique aux notes de cacao.

Vous poursuivrez votre route jusqu'à une magnifique cascade, où vous pourrez vous baigner et pique-niquer au bord de ses eaux fraîches. Au retour, visite d'un village de minorités ethniques et de ses plantations.

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis départ de Sen Monorom pour rejoindre, à quelques kilomètres de la ville, une communauté dédiée aux éléphants, qui recueille et soigne, avec le soutien des villageois phnongs, des éléphants blessés ou ayant subi de mauvais traitements. Vous pourrez participer à une « marche en troupeau » au cours de cette journée de visite, faire connaissance avec le troupeau d'éléphants du centre et en apprendre davantage sur leur histoire, leur caractère, leur comportement et leur langage corporel. Vous pourrez nourrir les pachydermes et commencer à les apprivoiser pendant qu'ils s'habituent progressivement à votre présence, puis les observer se rouler dans la boue.

Après le déjeuner, départ pour un trek en compagnie des éléphants à travers l'épaisse forêt tropicale du Mondolkiri, jusqu'à une chute d'eau rafraîchissante où vous pourrez baigner vos compagnons de route. À aucun moment vous ne monterez sur leur dos : vous marcherez à leurs côtés. Fin de journée libre. Nuit à l'hôtel à Mondolkiri.

Après le petit-déjeuner, visite du marché local de Sen Monorom, puis départ du Mondolkiri en direction de Phnom Penh. En chemin, vous aurez l'occasion de découvrir des vergers ainsi que des plantations de poivre, de manioc et d'anacardiers, ainsi que des maisons traditionnelles sur pilotis. Déjeuner en cours de route. Arrivée à Phnom Penh en fin d'après-midi. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Balade de 45 minutes en cyclo-pousse, puis découverte du Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. La visite débute par les magnifiques jardins du palais, ornés de nombreuses espèces de plantes tropicales, avant de rejoindre la Salle du Trône, où se tiennent les réceptions officielles et où eut lieu le couronnement du roi. Vous traverserez ensuite le Pavillon Napoléon III, structure métallique offerte par l'empereur des Français à la famille royale du Cambodge au XIXe siècle, puis rejoindrez la Pagode d'Argent, dont le nom provient des quelque 5 000 carreaux d'argent qui tapissent son sol. Elle abrite parmi les plus extraordinaires trésors du Cambodge, dont un bouddha d'or orné de 9 584 diamants — le plus gros pesant 25 carats — ainsi qu'un délicat bouddha d'émeraude, qui donne au temple son nom khmer de Wat Preah Keo (« Temple du Bouddha d'Émeraude »).

Vous découvrirez ensuite l'horreur et l'ampleur des crimes commis par le régime khmer rouge entre 1975 et 1979 au Cambodge. Cette visite historique débute par Tuol Sleng, ancien lycée de Phnom Penh transformé par les Khmers rouges en centre d'interrogatoire, de torture et de mise à mort. Aujourd'hui converti en musée, l'ancienne prison S-21 rappelle à chaque visiteur les atrocités commises durant ces terribles années de dictature communiste : pas moins de 17 000 personnes y furent détenues, et seules sept en survécurent pour pouvoir aujourd'hui témoigner des sévices subis. La visite de S-21 peut constituer une expérience dérangeante et poignante, que certains visiteurs préféreront éviter ; elle demeure néanmoins une clé essentielle pour comprendre les années de chaos dans lesquelles le Cambodge s'est trouvé plongé sous le régime khmer rouge.

Vous visiterez ensuite l'école de danse Champey. La journée se termine par la visite du Marché Russe. Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh, qui abrite la plus fabuleuse collection de sculptures de la période angkorienne. Ce splendide bâtiment, construit entre 1917 et 1920, possède une magnifique cour intérieure, véritable jardin luxuriant entouré des pièces uniques du musée. Vous poursuivrez ensuite l'exploration de cette métropole en constante évolution, en passant par le Wat Phnom, l'association de danse traditionnelle et le Marché Central, construit dans les années 1930 dans un remarquable style art déco.

Transfert ensuite à l'aéroport pour votre vol de retour.

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