Quand on dit « Cambodge », on pense presque automatiquement à Angkor. Aux tours qui percent la jungle, aux visages de pierre, aux temples envahis de racines géantes. Et pourtant — tournez-vous vers le sud, vers les eaux vertes et chaudes du Golfe de Thaïlande, et vous découvrirez un autre Cambodge. Un Cambodge de sable blanc, d’îlots sauvages, de plancton bioluminescent et de bungalows en bambou sur pilotis. Ce Cambodge-là mérite autant le voyage.
Quand Partir et Comment S’Organiser
La meilleure période pour visiter les îles cambodgiennes s’étend de novembre à avril. La mer est calme, bleue et le ciel dégagé. Évitez septembre et octobre où la mer peut être agitée pour les traversées en bateau.
La grande majorité des îles sont accessibles depuis Sihanoukville, unique ville portuaire du pays. Pour Koh Tonsay, le point de départ est la ville de Kep, plus au sud. Les îles proposent un éventail d’hébergements : bungalows économiques en bord de plage entre 5 et 15 dollars, éco-lodges avec vue mer entre 30 et 80 dollars la nuit, et des resorts de luxe à partir de 150 dollars.
1. Song Saa — L’Île des Amoureux
Song Saa est une île privée cambodgienne construite sur deux îlots, Koh Bong et Koh Ouen, appartenant à l’archipel de Koh Rong. Son nom, en khmer, signifie « les amoureux » — et cette île porte bien ce titre, avec ses plages de sable blanc, sa forêt tropicale dense et son air pur d’une fraîcheur désarmante.
L’accès se fait depuis Sihanoukville par un service de transfert privé en bateau. Sur l’île, deux types de logements sont proposés : des villas construites en pleine forêt et des villas flottantes sur l’eau. Ces hébergements s’inspirent de l’architecture locale traditionnelle, avec une à deux chambres et piscine privée. Le tarif par nuit peut atteindre 3 000 USD.
Song Saa n’est pas une île pour les budgets serrés — mais si vous cherchez l’intimité absolue dans un cadre d’exception, c’est ici.
2. Koh Rong — La Reine des Plages
Koh Rong est la deuxième plus grande île du Cambodge avec 78 km². Son nom signifie « île grotte » en khmer. Elle offre deux visages distincts : le village de Koh Touch, repère des backpackers avec ses bars animés et sa vie nocturne, et des plages comme Sok San Beach ou Long Set Beach qui offrent des kilomètres de sable blanc digne des plus belles cartes postales.
Les eaux de l’île sont d’une transparence exceptionnelle, d’une couleur bleue éclatante qui contraste magnifiquement avec le sable fin. Le soir, ne manquez pas le spectacle du plancton bioluminescent à Sok San Beach.
Dès votre arrivée sur l’île, vous croiserez de petites maisons en bois nichées entre plage et forêt. Au-delà de la baignade et de l’observation des paysages, vous pouvez aussi vous lancer dans des randonnées et explorer la forêt tropicale humide.
Pour qui ? Les backpackers, les couples en quête d’aventure, et tous ceux qui veulent combiner plage sauvage et vie nocturne authentique.
3. Koh Rong Samloem — La Sœur Paisible
Koh Rong Samloem est une île plus petite et peu peuplée. À l’est, la baie de Saracen déroule un sable blanc immaculé face à des eaux d’un bleu-vert limpide. À l’ouest se trouve la plage Sunset, le spot idéal pour contempler le coucher du soleil. Au sud, la mangrove, une cascade et un ancien phare complètent le tableau.
La plongée et le snorkeling y sont excellents, avec une richesse marine impressionnante — hippocampes, étoiles de mer, petits requins de récif, ainsi que du plancton bioluminescent visible lors des baignades nocturnes à Saracen Bay.
Si vous visitez pendant la pleine lune, vous aurez l’occasion de participer à la « Full Moon Party », une fête qui attire des voyageurs du monde entier.
Pour qui ? Les familles, les voyageurs qui veulent déconnecter, et les amateurs de plongée.
4. Koh Tonsay — L’Île aux Lapins
Accessible depuis la charmante ville de Kep en seulement 20 à 30 minutes de bateau, Koh Tonsay — l’île aux Lapins — est une petite île authentique. Pas de grands resorts de luxe, mais des bungalows en bois au bord de l’eau et des restaurants familiaux servant le célèbre crabe de Kep.
L’électricité ne fonctionne que quelques heures le soir, l’eau chaude est inexistante — et c’est précisément cette simplicité qui fait tout le charme de l’île. Un sentier permet d’en faire le tour à pied, avec des panoramas sur des criques sauvages et la jungle dense qui couvrent l’intérieur.
La mer environnante est peu profonde et le fond s’incline progressivement, ce qui en fait un lieu excellent pour la baignade avec des enfants.
Pour qui ? Les voyageurs en quête de déconnexion totale, les familles et les amateurs de fruits de mer.
5. Koh Sdach — L’Île du Roi
Koh Sdach signifie « l’île du roi ». Avec ses plages bordées de palmiers et de sable blanc, elle constitue un véritable éden. Elle est aussi très prisée par les pêcheurs, si bien qu’on la surnomme « la capitale nationale de la pêche ». Le tourisme y reste très peu développé — une rareté qui fait toute sa valeur pour ceux qui cherchent une expérience authentique et calme, loin des circuits habituels.
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6. Koh Tang — Le Rêve des Plongeurs
Koh Tang est une île isolée située à environ 52 km au large, connue des passionnés d’histoire pour avoir été le théâtre de la dernière bataille de la guerre du Vietnam. Aujourd’hui, c’est avant tout un spot exceptionnel pour la plongée sous-marine grâce à la clarté de ses eaux. Il n’y a pas d’habitants civils permanents.
Pour les plongeurs chevronnés, Koh Tang est un pèlerinage. Les récifs y sont préservés, les fonds marins d’une richesse rare, et l’absence de tourisme de masse garantit une expérience d’une intensité difficile à retrouver ailleurs dans la région.
7. Koh Thas — L’Escale Secrète des Plongeurs du Jour
Koh Thas est une île confidentielle située à environ 45 minutes de bateau de Sihanoukville. Elle connaît très peu de développement, ce qui en fait une escale privilégiée pour les excursions d’une journée axées sur la plongée. Bordée de récifs colorés, elle possède deux plages principales au nord et au sud, avec des roches qui plongent dans la mer offrant un paysage brut et photogénique.
8. Koh Totang — L’Île Éco-Responsable
Koh Totang est une minuscule île cambodgienne de l’archipel de Koh Sdach, mesurant seulement 1,3 km de long sur 0,5 km de large, et située à 60 kilomètres de Sihanoukville. C’est le repère des amoureux de l’écologie. Énergie solaire, pêche raisonnée, préservation des fonds marins — pour les voyageurs qui veulent que leur passage ne laisse pas de trace, Koh Totang est le choix évident.
Quelle Île Choisir Selon votre Profil ?
| Profil | Île recommandée |
|---|---|
| Lune de miel / luxe | Song Saa |
| Backpackers / vie nocturne | Koh Rong (Koh Touch) |
| Famille / eaux calmes | Koh Rong Samloem, Koh Tonsay |
| Plongée / snorkeling | Koh Rong Samloem, Koh Tang, Koh Thas |
| Authenticité / budget | Koh Tonsay, Koh Sdach |
| Éco-tourisme | Koh Totang |
Le Mot de la Fin : Le Cambodge Mérite Deux Regards
Le Cambodge des temples est prodigieux — mais le Cambodge des îles est une révélation. Ces eaux du Golfe de Thaïlande, chaudes et transparentes, ces plages où le sable crisse sous les pieds, ces bungalows ouverts sur la mer à 7 dollars la nuit — tout cela attend les voyageurs qui prennent le temps de descendre vers le sud.
Angkor vous souffle dans la nuque. Koh Rong vous appelle du bout des orteils. Et entre les deux, un pays entier s’offre à ceux qui osent le regarder sous tous ses angles.